O Cine Niterói (ex-Cinema Odeon)

Loja vizinha

Inaugurado em 1934, o Cinema Odeon de Niterói - em homenagem ao exibidor Francisco Serrador, que criara o Cinema Odeon carioca, em 1926 - foi o primeiro "palácio de cinema" moderno em Niterói, inaugurando os cinemas em art deco na cidade.

Era o maior cinema da cidade e permaneceu sendo uma das principais salas de exibição de Niterói. Décadas mais tarde, já incorporada ao circuito Severiano Ribeiro, após anos sendo chamada de "Odeon-Niterói", a sala definitivamente trocou de nome para "Cine Niterói". Entretanto, há resquícios do antigo nome do cinema como ponto de referência local, por exemplo, no comércio vizinho à sala, como uma pequena loja de fotografia.

Cinema Niterói no início dos anos 1980

Como relatei em meu livro "Cinematographo em Nictheroy" (p. 230), a sala foi fechada em dezembro de 1997 e os jornais da época publicaram melancólicas fotos da retirada das poltronas do cinema.

Como uma das mais antigas edificações daquele trecho da Rua Visconde de Rio Branco, o Cine Niterói era afastado da calçada, possuindo um pátio frontal, descoberto, onde ficavam as filas para a bilheteria. Posteriormente (quando o centro deixou de ser um endereço nobre de Niterói) foi colocado um muro gradeado na entrada do terreno, contendo o letreiro com o título do filme, dos atores, a censura e os horários das sessões. 

Visão geral do belo prédio art deco

Entrada do cinema por volta de 1997

Ainda nos anos 1970, havia planos de ocupar aquele espaço "vazio" à frente do cinema com um prédio comercial semelhante aos que vinham sendo construídos nos terrenos ao lado da sala de exibição. 

Logo após o fim do uso do espaço como cinema, o prédio foi ocupado por uma loja de tecidos que manteve a estrutura intacta. 

Posteriormente, porém, o prédio deu lugar a lojas populares que criaram uma estrutura feia e precária que dava continuidade ao prédio principal e chegava até a marquise sob a calçada, alongando o espaço comercial.

O antigo cinema hoje

Curiosamente, ainda é possível ver, de longe, a parte de cima do cinema, isto é, do prédio original (de cor bege), mais alto que a nova estrutura pintada de roxo.

Nas fotos abaixo, tiradas em 2013 do outro lado da Visconde de Rio Branco (quase na calçada do Shopping Bay Market), é possível vislumbrar o telhado e parte do segundo pavimento do antigo cinema.

Entretanto, embora poucos notem, dentro da loja a arquitetura do cinema ainda é visível, mesmo que através de rastros hoje mascarados.

A entrada da loja, que ocupou o antigo pátio ao ar livre do cinema

Com o "puxadinho" a loja ficou bastante profunda, mas indo até o final dela, percebemos que estamos dentro da antiga plateia do cinema. Se olhamos para frente vemos onde ficava a tela. Ao fundo, hoje vazada, a a estrutura original de 1934 para as telas menores e mais quadradas de então (1:1,37). Mais a frente, percebe-se a moldura construída nos anos 1950 para as maiores e mais retangulares telas panorâmicas. É a sala de cinema como um verdadeiro palimpsesto da história das tecnologias audiovisuais.

Onde ficava a tela do cinema, a antiga (quadrada) e moderna (panorâmica)

Olhando para trás, vemos onde ficava o balcão do cinema que chegou a ter mais de 2 mil lugares. Hoje, sem as poltronas, o balcão é ocupado por caixas de papelão, servindo de depósito de mercadorias.

Onde era o balcão do cinema.

 Outros detalhes chamam a atenção se conseguimos olhar por cima da iluminação de lâmpadas fluorescentes e a decoração de natal. Um antigo vitral de um lado, as pilastras e os espaços ocupados pelas caixas de som e saídas de ventilação de outro..

Decoração geométrica do antigo hall do cinema

parede lateral da sala com as saídas de ar-condicionado

Antigo hall do cinema onde ficavam as escadas para o balcão.

 Enfim, o Cine Niterói ainda existe. Enquanto ele continuar de pé, restará o sonho de que um dia ele possa voltar a ser o que ele foi construído para ser. Um espaço de sonhos.